II.RESURGIMIENTO DEL COMERCIO. LA BURGUESÍA

II

Guía de temas desarrollados:

Desarrollo de la agricultura, cambios en la situación de algunos campesinos.-Repoblación urbana.

Desarrollo del comercio y surgimiento de la burguesía. Distintos sectores que la componían. Nuevas técnicas y formas de pago.-La vida de los comerciantes de la Edad Media.- Diferencias entre el poder de los burgueses y el poder de los señores.

En el siglo XI, tras un siglo de paz, las cosechas aumentaron debido a la incorporación a la producción de tierras vírgenes y nuevas técnicas. Esto permitió un aumento de la población. Hubo campesinos que pudieron mejorar su situación, liberándose de los señores, pasando a ser independientes, trabajando para su propio beneficio.

Las ciudades se recuperaron: las que estaban despobladas se repoblaron y se  fundaron otras nuevas.

SURGIMIENTO DE LA BURGUESÍA  

Campesinos independientes que en el feudo se habían especializado como artesanos, con los ingresos acumulados, se radicaron en la ciudad, donde se establecieron como artesanos y comerciantes. Con el desarrollo del comercio, surgió un nuevo sector, dedicado a la compra y  venta de monedas, necesarias para el comercio con otras regiones: los cambistas.

Los banqueros, introdujeron las modernas técnicas de manejo del dinero y formas de pago: depósitos en una cuenta bancaria y las letras de cambio, precursoras del cheque: papeles con órdenes de pago en otro lugar distinto al de la ciudad de origen. También los adelantos de dinero en préstamo a un interés como ganancia, que debía pagarse además de devolver el dinero prestado.

Estos cambios aceleraron el desarrollo del comercio.

En la Edad Media, el oficio de traficante fue el más peligroso de todos, porque los bandoleros y los señores era gente de temer: robaban a mano armada las mercaderías, y las más de las veces aprendían al traficante para que éste les pagara su rescate. Es cierto que los señores vendían muchos salvoconductos, es decir permisos para poder transitar por sus tierras con toda seguridad; pero jamás se estaba seguro de que aquel documento fuese respetado. De aquí que los traficantes viajaran siempre en grupos y armados, en verdaderas caravanas, como se hace hoy en las regiones salvajes de África.

Artesanos, comerciantes y banqueros, formaron una nueva clase social: la burguesía (llamada así porque vivían en la ciudad, o “burgo”). Los burgueses se diferenciaron de la nobleza no sólo por vivir en la ciudad: su prestigio social no se debía a la posesión de tierras y la explotación del trabajo de los campesinos; ni por ser descendientes de nobles, ni por dedicarse a la guerra. Su poder se basaba en el dinero, con el que inclusive podían llegar a endeudar a los nobles con el dinero necesario para lujos, fiestas, guerras y armamentos.

La nobleza y la burguesía en la Edad Moderna

  La nobleza continuó siendo una clase privilegiada, al igual que reyes y príncipes, siendo su condición una necesidad para ejercer cargos públicos, y conservaron, hasta el fin de la Edad Moderna, el derecho a no pagar impuestos. Es decir que los que no eran nobles los mantenían para poder vivir sin trabajar. Su condición de noble les permitía ser los únicos propietarios de las tierras. La nobleza era una condición heredada, por ser descendiente de antiguos guerreros a quienes el rey les había otorgado el  título de nobleza, por su reconocimiento en la guerra o por algún otro servicio brindado al monarca. Pero para conservar su condición de nobles, era necesario no cometer actos indignos de un noble, como la  realización de algún trabajo manual.

  La burguesía, en cambio, no era de origen noble. Su poder no se basaba en la guerra ni en la propiedad de la tierra sino  del dinero, y obtenían ventajas económicas por parte de los monarcas, a los que sostenían con impuestos y préstamos de  al Estado. Se convirtieron en la clase social con mayor empuje y predominio del mundo moderno, al tener en sus manos el comercio nacional e internacional, los bancos y la producción de bienes.

  Los burgueses más ricos, pudieron acceder a los cargos públicos mediante la compra de títulos de nobleza o los casamientos con miembros de la nobleza.

SEÑORES FEUDALES-NOBLES

BURGUESES

Son poderosos en la zona rural (feudo). Son guerreros. Son propietarios de la mayoría de las mejores tierras. Tienen títulos de nobleza, heredados de sus antepasados, como recompensa por los servicios prestados al rey en la guerra. Son los únicos que pueden ocupar cargos jerárquicos en el Estado, el ejército y la Iglesia. Pueden percibir tributos e impuestos de los campesinos. Están exentos de pagar impuestos al Estado En la Edad Moderna,  son sometidos por los monarcas y quedan subordinados a su poder. De todos modos, continúan siendo la clase privilegiada, no está obligada a pagar impuestos y son los únicos que pueden desempeñar cargos como funcionarios públicos en el Estado absolutista.

Son una clase urbana muy poderosa. Su poder se basa en el dinero. Son artesanos enriquecidos, banqueros, prestamistas, cambistas, comerciantes. No son de origen noble: son descendientes de artesanos y campesinos establecidos en la ciudad tras huir de la dominación de los señores del feudo, o comprando su libertad. Dominan el comercio local, regional e internacional (con Oriente, y a partir de la expansión ultramarina, con América, África y Oceanía). Deben mantener al Estado, a la nobleza y a la Iglesia con sus impuestos. Gracias a que sostienen al monarca con sus impuestos y con préstamos  de dinero, obtienen ventajas comerciales, y el derecho a participar del gobierno propio de la ciudad (comuna, ayuntamiento o municipio), y son liberados de la autoridad de los señores. Los burgueses más ricos compran palacios y títulos de nobleza y logran de esa manera ser nombrados funcionarios importantes del Estado.