MERCADO MUNDIAL, MERCANTILISMO Y MONOPOLIO

MERCADO MUNDIAL, MERCANTILISMO Y MONOPOLIO

Guía de temas desarrollados: Las monarquías absolutas y colonialistas. La competencia por el predominio mundial.-El mercantilismo: riqueza, comercio exterior, colonias y monopolios. Las riquezas españolas. Comercio, contrabando y piratería.

A partir del siglo XV, los recientemente formados Estados unificados europeos, bajo el poder de las monarquías absolutas, cada vez más poderosas, se convirtieron en potencias con colonias en lejanos confines del mundo conocido. Los monarcas se habían lanzado a una fuerte competencia por la supremacía marítima y comercial.

Se pensaba que la riqueza de un país consistía en acumular oro y plata. Esta se obtenía mediante el comercio exterior, con una balanza comercial favorable (es decir, cuando el valor de ventas (exportaciones) es mayor que el de sus compras (importaciones).

Para lograrlo, restringieron las importaciones cobrando fuertes impuestos a las mercaderías provenientes del extranjero o prohibiéndolas. Este aumento de la riqueza permitió a los Estados cobrar más impuestos provenientes para sus gastos (equipar ejércitos, armar flotas, mantener una amplia burocracia, sostener los lujos de la corte.)

Esta política, llamada mercantilismo, buscaba que cada Estado se bastara por sí solo evitando, en lo posible, hacer compras a otros países. Para eso, los estados necesitaban tener colonias donde abastecerse de materias primas y metales preciosos (oro y plata), y en las que pudieran vender sus productos.

Para esto, las potencias económicas establecieron sistemas monopólicos de comercio con sus colonias: es decir, sistemas de comercio exclusivo que impedían el intercambio con otros países.

Esta política económica  llevaba a una fuerte competencia comercial entre las potencias europeas  y solían derivar en guerra abierta. La consigna era engrandecer al propio Estado a costa  de la ruina de los otros.

Cuando el comercio era insuficiente para quedarse con la riqueza de otros, se apelaba al contrabando y la piratería. Esos fueron los medios de Gran Bretaña y Holanda para apropiarse de la riqueza española proveniente de sus colonias americanas.